매년 여름이면 선크림을 꼬박꼬박 바르는데도 얼굴이 까맣게 타거나 잡티가 늘어 당황한 적 있으신가요? 대부분은 제품이 약해서가 아니라 바르는 양과 타이밍이 틀렸기 때문입니다. 이 글에서는 SPF·PA 표기가 정확히 무슨 뜻인지, 그리고 표시된 차단 효과를 실제로 받으려면 얼마나, 언제 발라야 하는지를 근거와 함께 정리합니다.
SPF와 PA, 이 두 글자만 읽으면 됩니다
자외선은 크게 두 종류입니다. 피부를 빨갛게 태우고 화상을 일으키는 자외선B(UVB), 그리고 피부 깊숙이 들어가 색소침착과 노화를 부르는 자외선A(UVA)입니다. 선크림 표기는 이 둘을 각각 막는 능력을 나타냅니다.
SPF(Sun Protection Factor)는 UVB 차단 지수입니다. 숫자가 클수록 차단력이 높고, 식약처 표기 기준으로 2부터 50까지 쓰며 그 이상은 ‘SPF50+’로 표시합니다. 흔히 “SPF가 높으면 오래간다”고 오해하는데, SPF는 지속 시간이 아니라 차단 비율을 뜻합니다. SPF15는 UVB의 약 93.3%, SPF30은 약 96.7%, SPF50은 약 98%를 차단합니다. 숫자가 2배라고 차단력이 2배는 아니고, 30을 넘어가면 차이가 크지 않다는 점을 기억해두면 됩니다.
PA(Protection grade of UVA)는 UVA 차단 등급입니다. +가 많을수록 강하며, PA+는 차단 효과 약 2배, PA++는 약 4배, PA+++는 약 8배, PA++++는 약 16배를 의미합니다. 색소침착·노화 예방이 목적이라면 PA 등급을 함께 챙겨야 합니다.
정리하면, 일상 외출은 SPF30·PA++ 정도면 충분하고, 해수욕·등산처럼 장시간 강한 햇볕에 노출되는 날은 SPF50+·PA+++ 제품을 고르는 것이 식약처 권장입니다.
가장 많이 틀리는 건 ‘바르는 양’입니다
실험실에서 측정하는 SPF 수치는 피부 1㎠당 2mg이라는 표준량을 발랐을 때의 값입니다. 대부분의 사람은 이 양의 4분의 1에서 절반밖에 바르지 않습니다. 양이 절반이면 SPF50을 발라도 실제 차단력은 SPF7 수준으로 떨어진다는 연구도 있습니다. 즉, 비싸고 높은 지수를 사도 얇게 바르면 무용지물입니다.
기준은 이렇게 잡으면 됩니다. 얼굴 전체는 검지 손가락 한 마디 정도의 양, 좀 더 정확히는 검지와 중지 두 손가락에 길게 짜낸 양(‘투 핑거 룰’)이 적당합니다. 몸 전체에 바를 때는 손바닥 반 정도 분량을 부위별로 나눠 바릅니다. 바를 때는 문지르기보다 가볍게 두들겨 피막을 입히듯 펴 바르는 것이 골고루 덮는 요령입니다.
놓치기 쉬운 부위도 챙기세요. 귀, 목 뒤, 손등, 발등, 그리고 의외로 잘 타는 입술입니다. 입술은 자외선 차단 기능이 있는 립밤으로 따로 보호하는 것이 좋습니다.
타이밍: 외출 15분 전, 그리고 2시간마다
선크림은 피부에 자리 잡는 시간이 필요합니다. 그래서 외출 약 15분 전에 미리 바르는 것이 좋습니다. 나가기 직전에 바르면 제대로 막이 형성되기 전에 자외선에 노출됩니다.
그리고 한 번 바르면 끝이 아닙니다. 선크림 성분은 햇빛과 땀·피지에 의해 시간이 지나면 분해되거나 지워집니다. 그래서 2시간 간격으로 덧발라야 효과가 유지됩니다. 특히 물놀이를 하거나 땀을 많이 흘린 뒤에는 시간과 상관없이 곧바로 다시 발라야 합니다. 화장 위에 덧바르기 부담스럽다면 선스틱이나 선쿠션을 활용하면 됩니다.
무기자차 vs 유기자차 — 내 피부에 맞는 쪽 고르기
선크림은 차단 방식에 따라 두 종류로 나뉩니다. 무기자차(물리적 차단)는 피부 위에 막을 만들어 자외선을 튕겨냅니다. 자극이 적어 민감성·건성 피부나 아이에게 적합하지만, 하얗게 뜨는 백탁 현상이 단점입니다. 유기자차(화학적 차단)는 자외선을 흡수해 분해하는 방식으로, 발림성이 좋고 백탁이 적지만 눈시림이나 트러블을 일으킬 수 있습니다.
요즘은 두 방식을 섞은 혼합자차가 주류입니다. 백탁과 자극을 모두 줄여 무난하게 쓰기 좋습니다. 정답은 없고, 피부 타입과 사용감으로 고르면 됩니다. 건성·민감성이면 무기자차, 지성·트러블이 적은 편이면 유기자차나 혼합자차가 무난합니다.
주의할 점도 있습니다. 자외선 차단제는 외용으로만 쓰고 눈·입에 들어가지 않게 하며, 뿌리는 스프레이 제품은 코로 흡입하지 않도록 합니다. 생후 6개월 미만 영아는 가급적 옷·그늘로 햇볕을 피하고, 꼭 필요하면 의사와 상담 후 사용하는 것이 안전합니다.
📌 한눈 요약 (변경 시 업데이트)
· SPF: UVB 차단 비율 (지속 시간 아님). 일상 SPF30, 야외 강한 햇볕 SPF50+
· PA: UVA 차단 등급. +가 많을수록 강함 (PA++ 이상 권장)
· 양: 얼굴은 두 손가락 분량(검지+중지), 몸은 손바닥 반
· 타이밍: 외출 15분 전 + 2시간마다 덧바르기, 물놀이·땀 후 즉시
· 타입: 건성·민감성→무기자차 / 지성→유기자차·혼합자차
핵심 체크리스트
- SPF는 차단 ‘비율’, PA는 UVA 차단 ‘등급’ — 둘 다 확인
- 충분한 양(얼굴 두 손가락)을 두들겨 발라야 표시 효과가 나온다
- 외출 15분 전에 바르고, 2시간마다 덧바른다
- 귀·목 뒤·손등·입술까지 빠뜨리지 않는다
- 피부 타입에 맞는 차단 방식을 고른다
선크림은 “좋은 제품을 사는 것”보다 “제대로 바르는 것”이 훨씬 중요합니다. 오늘부터 양과 타이밍만 바꿔도 여름이 끝날 때 피부 상태가 확실히 달라집니다.
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참고 출처
· 식품의약품안전처, 자외선 차단제 사용 시 주의사항
· 대한민국 정책브리핑(korea.kr), 자외선 차단제의 올바른 사용법
※ 피부 질환이나 알레르기가 있는 경우, 제품 선택 전 피부과 전문의와 상담하시길 권장합니다.